Бенгалы - сравнительно новая порода кошек, основанная на гибридном скрещивании пятнистых домашних кошек с дикой бенгальской кошкой (felis bengalensis) из юго-восточной Азии. Попытки разведения начались примерно в конце 60-х годов. Целью селекционной работы было получение леопардового окраса у домашней кошки. Предположительно такой окрас формируется благодаря особому гену агути, отсутствовавшему в генотипе домашних кошек. Позже уже в 80-х годах для селекции привлекались также кошки тогда еще малоизвестной породы оцикет, что внесло свою лепту в гамму окрасов бенгала. Усилия селекционеров увенчались успехом и сегодня бенгалы широко известны из-за их красивого пятнистого или мраморно-пятнистого окраса с резким контрастом между черным или коричневым с красноватыми тонами рисунка и светлого от золотистого до почти оранжевого фона. Также признаны и серебристые окрасы типа "снежный барс".